amyotrofische lateraal sclerose (ALS)
ten
De ziekte
Amyotrofische Lateraal Sclerose (ALS) is een weinig voorkomende ziekte van de zenuwcellen die
de spieren aansturen. De motorische zenuwcellen in het ruggenmerg en het
onderste deel van de hersenen (hersenstam) sterven af, waardoor er
toenemende krachtverlies en uiteindelijk verlamming ontstaat. De signalen
vanuit de hersenen kunnen de spieren niet meer bereiken. De aandoening leidt
in korte tijd tot verlamming van de ademhalingsspieren met de dood tot
gevolg.
Oorzaak onbekend
De exacte oorzaak van de ziekte ALS is nog niet bekend. Er zijn nog geen
medicijnen voor de ziekte. Er zijn wel enkele (mogelijke) oorzaken te
noemen:
- erfelijkheid: familiaire ALS (in klein deel van de gevallen)
- infectie door virussen
- auto-immuun processen
- stoornis in de stofwisseling
Verloop
De ziekte veroorzaakt meestal geen pijn en tast het verstand niet aan. Ook
blijven de zintuigen (gevoel, smaak, gezicht, reuk en gehoor) doorgaans
intact, evenals de werking van darmen en blaas. Overleving ligt gemiddeld
tussen de 1 en 4 jaar. Een overleving van meer dan 5 jaar is zeldzaam, maar
komt voor. Wel worden geleidelijk aan steeds meer spieren aangedaan. Behalve
de hartspier. Het uitvallen van de ademhalingsspieren is meestal de oorzaak
van het overlijden van iemand met ALS.
Behandeling
Amyotrofische Lateraal Sclerose is niet te genezen. Om met ALS zo goed
mogelijk te blijven functioneren zijn speciale ALS-teams in het leven
geroepen. Hierin werken verschillende zorgverleners samen, zoals de
huisarts, ergotherapeut, diëtiste, logopedist, maatschappelijk werker,
psycholoog en de thuiszorg.