ebolavirus - ebola hemorragische koorts
t
Ebola is een zeldzame maar ernstige
infectieziekte die in Afrika voorkomt en gepaard gaat met bloedingen in het
lichaam. De ziekte heet officieel Ebola hemorragische koorts. Deze wordt
veroorzaakt door een virus (filovirus). Andere filovirussen die
hemorragische koorts kunnen veroorzaken zijn het
Marburgvirus en het Lassavirus.
De ziekte is alleen besmettelijk via direct lichamelijk contact met een
patiënt of door het slachten en opeten van een ziek dier. Eenmaal besmet is
er een grote kans op overlijden. In Afrika overlijdt meer dan de helft van
de patiënten. Het is onbekend of dit beïnvloed wordt door minder goede
medische voorzieningen. Er is geen vaccin of goede behandeling tegen Ebola
beschikbaar. De behandeling bestaat hoofdzakelijk uit het bestrijden van de
complicaties.
De ziekte Ebola is vernoemd naar de rivier Ebola in de Congo, waar het virus
voor het eerst in 1976 werd gevonden. In dat jaar waren er uitbraken in
Soedan en het toenmalige Zaïre (nu de Democratische Republiek Congo). Ebola
veroorzaakte in de jaren daarna meerdere epidemieën in Afrikaanse landen.
Recent, begin 2014, is er ook een uitbraak gerapporteerd in West-Afrika, in
het regenwoudgebied van Guinee, aan de grens met Sierra Leone en Liberia.
Besmetting en ziekteverschijnselen
Vleermuizen zijn de meest waarschijnlijke bron voor filovirussen. De
virussen zijn aangetroffen in verschillende vleermuissoorten die in Afrika
leven. Zij verspreiden het virus onder meer via hun ontlasting.
Verschillende dieren in het Afrikaanse tropische regenwoud kunnen met het
virus worden besmet, zoals chimpansees, gorilla's en antilopen. Als mensen
deze dieren slachten en eten, kunnen zij het virus ook krijgen.
Mensen kunnen, als zij ziek geworden zijn, andere mensen besmetten via
direct contact met bloed, ontlasting, urine, sperma, braaksel en zweet.
Verspreiding van het virus via de lucht (bijvoorbeeld door niezen of
hoesten), is nog nooit aangetoond.
De tijd tussen het oplopen van het ebolavirus en ziek worden is gemiddeld
een week. Een patiënt is besmettelijk als er klachten ontstaan zoals koorts,
hoofdpijn en spierpijn. Daarnaast kunnen nog een groot aantal andere
klachten ontstaan. Het meest kenmerkende van de ziekte is dat het virus
ontstekingen van kleine bloedvaatjes kan geven. Het gevolg daarvan is dat
patiënten op verschillende plaatsen in het lichaam bloedingen kunnen
krijgen. Op dat moment is de patiënt het meest besmettelijk.
Verspreiding en frequentie
Ebola is een zeer zeldzame ziekte maar zo nu en dan is er een lokale
uitbraak in Afrika. Om besmet te worden moet je in direct contact zijn
geweest met mensen of dieren die besmet zijn met het Ebolavirus.
Bestrijding en preventie
Een Ebola-uitbraak wordt bestreden door patiënten snel te herkennen, en af
te zonderen (te isoleren) zodat er geen nieuwe besmettingen plaatsvinden.
Mensen die in direct contact zijn geweest met een patiënt worden een
tijdlang gevolgd/gemonitord om te kijken of zij ook ziek worden. Is dat het
geval dan worden zij ook meteen opgenomen in het ziekenhuis, waarbij zij
afgezonderd van andere patiënten worden verpleegd. Door een bloedonderzoek
kan men in het laboratorium aantonen of mensen besmet zijn
bron: RIVM